「情」字，在中文語境中具有多重的意涵：從「心」字根，指涉心的動力，由此衍生出 「情動」、「情慾」、「情緒」、「情懷」等，但是，相對於愛慾之情，在古代形而上學的討論中，「情」還有更深遠的意涵，禮記禮運篇有云：「何謂人情？喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲，七者弗學而能」，一方面把情視為本性，本然之情；另一方面也顧及性情的動態面向———情之動，而且是不經學習而本來就具有的生命動能。更以此引伸出宇宙中生生不息的動態情勢、情況、實情，所以，作為存在的基本樣態，情境、事情、情狀或情態（state of affairs）等字眼，因此，「情」不是一個可以單位化的存有物，而是在宇宙間森然萬象之中的動態關係，透過展現樣態之差異、強弱虛實之不同，而顯現之為「有情」。